Oruga procesionaria y perro

La oruga procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa), una de las plagas más peligrosas para mascotas y personas en España, ha vuelto a adelantar su aparición este 2026 debido a las temperaturas inusualmente altas. Expertos veterinarios y profesionales de sanidad ambiental advierten de que el periodo de riesgo podría alargarse más meses de lo habitual, incrementando la exposición en parques, jardines y zonas forestales con pinos.

¿Qué es la oruga procesionaria?

La procesionaria del pino es la fase larvaria de una mariposa nocturna común en el sur de Europa y en el área mediterránea. Habita principalmente en pinares —aunque también puede encontrarse en cedros y abetos— donde forma característicos nidos de seda visibles en las copas de los árboles durante el invierno.

Su nombre proviene de la forma en que se desplaza cuando abandona el árbol para enterrarse: en largas filas o “procesiones”, lo que facilita su identificación. Durante esta etapa libera miles de pelos urticantes como mecanismo de defensa, capaces de provocar reacciones incluso sin contacto directo.

Los especialistas señalan que el cambio climático y los inviernos más suaves están adelantando su ciclo biológico, lo que provoca su presencia desde principios de año e incluso desde finales del otoño en algunas zonas.

¿Por qué es peligrosa para personas y mascotas?

El principal riesgo radica en sus pelos microscópicos —llamados tricomas— que contienen toxinas urticantes. Estos pueden desprenderse y viajar con el viento, causando lesiones cutáneas, oculares y respiratorias en humanos y animales sin necesidad de tocar la oruga.

Según la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA), la plaga supone un problema sanitario y medioambiental significativo, con reacciones alérgicas intensas, problemas dermatológicos y lesiones oculares entre las consecuencias más frecuentes.

Los perros son especialmente vulnerables por su tendencia a olfatear o lamer las orugas. El contacto puede provocar inflamación grave del hocico, salivación excesiva, vómitos, necrosis en la lengua, dificultad respiratoria e incluso la muerte si no se trata de forma urgente.

Síntomas de alerta en perros tras el contacto

Veterinarios españoles destacan varios signos que requieren atención inmediata:

• Inflamación en lengua, labios o párpados
• Salivación intensa o vómitos
• Dolor al caminar o lamerse las patas
• Cambios en el color de la lengua
• Dificultad para respirar o decaimiento repentino

Ante cualquiera de estos síntomas, los especialistas recomiendan acudir urgentemente al veterinario, ya que la rapidez de actuación puede evitar daños irreversibles.

Consejos de veterinarios para prevenir accidentes

Colegios veterinarios y profesionales de salud animal recomiendan:

• Evitar paseos en zonas con pinares durante los meses de mayor actividad
• Mantener a los perros siempre con correa en áreas afectadas
• Revisar patas, hocico y lengua tras los paseos
• Lavar con agua fría o suero la zona afectada sin frotar si se sospecha contacto
• Acudir inmediatamente al veterinario ante cualquier síntoma

Recomendaciones de profesionales de control de plagas

Los expertos en sanidad ambiental advierten que la retirada de nidos o la eliminación de orugas no debe realizarse sin formación ni protección adecuada. Entre las medidas profesionales más eficaces destacan:

• Endoterapia vegetal y tratamientos biológicos con Bacillus thuringiensis
• Instalación de trampas de feromonas o anillos mecánicos en los troncos
• Fomento de depredadores naturales como aves insectívoras y murciélagos
• Inspecciones periódicas de pinares entre invierno y principios de primavera

En jardines privados, los especialistas recomiendan contactar con empresas autorizadas para evitar riesgos para la salud y el medio ambiente.

Una amenaza creciente que exige prevención

Expertos coinciden en que la educación y la vigilancia ciudadana son clave para reducir accidentes. El adelanto de la temporada y la expansión de la plaga hacen imprescindible extremar las precauciones, especialmente con niños y mascotas.

La recomendación general es clara: no tocar nunca las orugas ni sus nidos, evitar zonas afectadas y actuar con rapidez ante cualquier sospecha de contacto.

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