Un estudio reciente indica que cambiar la dieta de los perros a opciones más sostenibles puede beneficiar más al planeta y a los animales de granja que cambiar la alimentación humana, a pesar del alto impacto ambiental de las dietas ricas en carne, huevos y lácteos.
Un estudio publicado en Animals por el profesor de veterinaria Andrew Knight revela que, en promedio, un perro consume anualmente 13 animales terrestres de granja a través de su dieta, un 40% más que el consumo humano promedio de nueve. Esta diferencia se explica porque los perros obtienen una mayor proporción de su energía dietética de fuentes animales (aproximadamente el 34%) en comparación con los humanos (aproximadamente el 19%).
Estas cifras representan promedios globales y varían según el país. En naciones de altos ingresos como Estados Unidos, el consumo es mayor en general. Allí, el consumo anual per cápita de animales terrestres de granja es de 24, solo un 20% más que el consumo de perros.
Los alimentos tradicionales para mascotas basados en carne tienen, por tanto, un impacto significativo tanto en el medio ambiente como en el bienestar animal. Sin embargo, las alternativas basadas en plantas, proteínas microbianas y carne cultivada están cada vez más disponibles. Los alimentos totalmente vegetales o veganos para mascotas ya pueden adquirirse fácilmente en tiendas en línea en muchos países.
A principios de 2026, 14 estudios y una revisión sistemática habían informado de buenos resultados de salud en perros o gatos alimentados con este tipo de dietas. Sin embargo, los fabricantes responsables deben producir dietas para mascotas totalmente suplementadas para asegurar que contengan todos los nutrientes necesarios.
Los beneficios potenciales son considerables. Si todos los perros domésticos adoptaran dietas veganas nutricionalmente adecuadas, se podrían evitar cada año el sacrificio de seis mil millones de animales terrestres. El ahorro en emisiones de gases de efecto invernadero equivaldría a 1,5 veces las emisiones anuales del Reino Unido, y la energía alimentaria conservada podría alimentar a 450 millones de personas, la población de la Unión Europea, según datos de 2018. Dado que la población canina crece más rápido que la humana, estos beneficios potenciales son aún mayores en la actualidad.
Tras analizar encuestas de miles de cuidadores de mascotas, Knight estimó que al menos 150 millones de perros y gatos podrían pasarse de forma realista a dietas veganas nutricionalmente adecuadas. No obstante, advirtió que las cifras reales probablemente sean mayores, ya que el análisis asumió solo una mascota por hogar.
El estudio examinó las dietas sostenibles para mascotas bajo los principios del altruismo eficaz, que prioriza problemas por magnitud, desatención y solucionabilidad para maximizar el impacto positivo. El análisis evidenció una importante falta de atención a este campo, reflejada en la escasez de investigadores dedicados (solo dos a tiempo completo a nivel mundial, excluyendo la industria) y la mínima inversión de recursos (menos del 1%) por parte del movimiento de defensa de los animales de granja.
Knight concluyó que las dietas vegetales para mascotas son una forma efectiva y subestimada de disminuir el uso de animales de granja, fortalecer la seguridad alimentaria y mitigar los problemas climáticos y de biodiversidad. Además, instó a defensores del medio ambiente y animales a ampliar su enfoque más allá de la alimentación humana.
