Los trastornos de salud mental se han consolidado como una de las crisis sanitarias más silenciosas, profundas y urgentes de nuestro siglo. Según datos publicados por la prestigiosa revista médica The Lancet, estas patologías ya representan la principal causa de discapacidad a nivel global, afectando a cerca de 1.200 millones de personas en todo el mundo.
España no es ajena a esta realidad. El último Informe Anual del Sistema Nacional de Salud revela una estadística alarmante: el 35,6% de la población española presenta algún problema de salud mental, siendo los trastornos de ansiedad, los problemas de conciliación del sueño y la depresión los diagnósticos más recurrentes en las consultas médicas.
Ante este complejo escenario, la comunidad médica busca de forma activa herramientas que complementen la medicina tradicional y aporten una dosis extra de humanidad al entorno clínico. En este contexto, la Alianza Purina Terapia Animal celebra su segundo aniversario consolidándose como un actor clave en la promoción, formación e implementación de las intervenciones asistidas con perros en el sistema sanitario español.
Las terapias asistidas con perros han demostrado tener un impacto directo en la reducción del estrés y la mejoría del estado anímico en prácticamente todas las áreas de un hospital. Desde las salas de urgencias —donde la presencia de un perro ayuda a rebajar drásticamente la ansiedad de pacientes y familiares en momentos de alta tensión— hasta las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), donde el contacto con el animal contribuye de forma medible a disminuir la percepción del dolor y el miedo.
«Nuestra experiencia y diversos estudios demuestran que abrir las puertas de los centros sanitarios a perros de terapia, correctamente adiestrados y acompañados de técnicos profesionales, aporta beneficios emocionales, cognitivos y motivacionales muy relevantes para los pacientes. Los perros no curan, lo hace la medicina y los profesionales sanitarios, pero sí son una herramienta de apoyo que contribuye a mejorar el bienestar y facilitar los procesos terapéuticos», explica Elisenda Saperas, veterinaria y responsable de comunicación en Purina España.
La Alianza nació precisamente con este propósito: no solo actuar como patrocinador, sino estructurar el conocimiento científico, formar a los profesionales de la salud y guiar de la mano a los hospitales que deciden dar el paso e integrar a estos coterapeutas de cuatro patas en sus protocolos diarios.
Para conmemorar este segundo aniversario, la Alianza ha anunciado la incorporación de nuevos centros de referencia en Cataluña: el Hospital Trueta de Girona, el Hospital Santa Caterina y la Red de Salud Mental de la provincia de Girona (gestionados por el Institut d’Assistència Sanitària).
En el Hospital Trueta de Girona, la terapia asistida con perros se ha enfocado inicialmente en los pacientes más vulnerables: niños y niñas de la Unidad Funcional de Parálisis Cerebral. A través del juego y la interacción dirigida, se consigue mitigar el miedo y la ansiedad que provocan ciertos procedimientos médicos complejos, logrando que la experiencia en el hospital sea percibida de una manera mucho más amable y positiva tanto por los pequeños como por sus familias.
Debido al rotundo éxito de este primer año, el centro no solo ha consolidado este proyecto dentro de su cartera asistencial, sino que este mes de julio pondrá en marcha un nuevo programa enfocado específicamente en el área de pediatría general.
Por otro lado, el Hospital Santa Caterina y la Red de Salud Mental ultiman los detalles para activar próximamente sus propias intervenciones asistidas con animales, lo que multiplicará el alcance terapéutico de estas iniciativas en la provincia de Girona.
El éxito de la Alianza Purina Terapia Animal no es fruto de la improvisación. Se asienta sobre más de diez años de colaboración activa de Purina con grandes gigantes sanitarios de España, tales como:
A través de estas sinergias, se han desarrollado investigaciones científicas fundamentales para demostrar de manera cuantitativa el impacto positivo de los perros en patologías de salud mental infantil y juvenil, procesos de hospitalización de larga estancia y tratamientos oncológicos.
El gran objetivo a medio plazo de la Alianza es seguir tejiendo una red sólida y multidisciplinar de expertos, veterinarios, técnicos de terapia y sanitarios que intercambien conocimientos. Al estandarizar los procesos y asegurar la máxima formación y el absoluto bienestar del animal de terapia, España avanza con paso firme hacia una medicina mucho más compasiva, donde el incondicional movimiento de cola de un perro se convierte en la mejor medicina para el alma.
